Lebih Daripada Sarapan: Bagaimana Kuih Pagi Menyimpan Cerita Malaysia

Pada awal pagi, sebelum jalan raya dipenuhi kenderaan dan kedai mula sibuk, meja-meja kecil berisi kuih sudah muncul di banyak kawasan di Malaysia.

Ada karipap yang masih hangat, kuih ketayap dengan inti kelapa, kuih lapis berwarna-warni, seri muka, kuih kosui, apam dan cucur badak. Bagi ramai rakyat Malaysia, pemandangan ini begitu biasa sehingga kita mungkin tidak lagi menyedari nilainya. Namun, di sebalik setiap kuih terdapat cerita tentang bahan tempatan, kemahiran tangan dan cara masyarakat kita menjalani kehidupan.

Sarapan yang tidak mempunyai satu bentuk sahaja

Sarapan di Malaysia sukar diringkaskan kepada satu hidangan. Ada yang memulakan hari dengan nasi lemak, roti bakar kaya bersama telur separuh masak, mi goreng, nasi kerabu atau teh tarik. Ada juga yang hanya memerlukan dua biji kuih dan secawan kopi sebelum memulakan kerja.

Kepelbagaian ini mencerminkan masyarakat Malaysia sendiri. Panduan Tourism Malaysia turut mengetengahkan sarapan daripada tradisi Melayu, Cina dan India. Kuih pula mudah bergerak merentasi ruang sosial. Ia ditemui di pasar, kopitiam, kedai makan, gerai penjaja, kantin sekolah dan meja mesyuarat pejabat.

Dibentuk oleh bahan yang dekat dengan kehidupan

Banyak kuih tradisional menggunakan bahan yang dekat dengan dapur tempatan. Tepung beras, pulut, santan, kelapa parut, gula Melaka, pandan, keledek dan pisang boleh diolah menjadi pelbagai bentuk serta tekstur.

Perbezaannya terletak pada sukatan, suhu dan cara mengendalikan adunan. Santan yang terlalu cair boleh mengubah tekstur. Adunan yang dikukus terlalu lama mungkin menjadi keras. Kuih lapis pula perlu dikukus satu demi satu supaya lapisannya jelas.

Kemahiran tangan yang mudah dipandang ringan

Apabila kuih dijual dengan harga yang rendah, kita mudah terlupa berapa banyak kerja yang diperlukan untuk menghasilkannya. Daun perlu dibersihkan, kelapa perlu dimasak menjadi inti, adunan perlu disukat dan kuih perlu dibentuk atau dikukus dalam beberapa peringkat. Semua ini biasanya dilakukan sebelum pelanggan pertama tiba.

Pembuat kuih berpengalaman memahami perkara yang sukar diterangkan dengan ukuran tepat. Mereka tahu bila adunan mencapai kepekatan yang betul, bila minyak cukup panas dan bila lapisan kukusan bersedia menerima lapisan seterusnya.

Gerai kuih sebagai ruang pertemuan

Gerai kuih bukan hanya tempat berlakunya transaksi. Ia juga menjadi ruang sosial kecil dalam sesebuah kawasan. Pelanggan tetap mengenali penjual dan mengetahui kuih yang paling cepat habis. Penjual pula mengingati pilihan mereka.

Ada yang membeli sarapan untuk keluarga, ada yang membawa kuih ke pejabat dan ada yang singgah untuk berbual sebelum bekerja. Hubungan ini membina rasa kejiranan melalui pertemuan yang berulang setiap pagi.

Setiap tempat mempunyai pilihan tersendiri

Budaya kuih di Malaysia tidak seragam. Pilihan yang mudah ditemui di satu negeri mungkin kurang dikenali di negeri lain. Kuih tradisional Melayu mempunyai variasi mengikut negeri dan keluarga. Tradisi Peranakan pula terkenal dengan kuih berwarna terang serta penggunaan santan, pulut dan pandan.

Di Sabah dan Sarawak, kita turut menemui kuih yang berkait rapat dengan komuniti tempatan, bahan serantau dan sambutan tertentu. Pasar tempatan boleh memperkenalkan rasa yang tidak semestinya muncul di pusat beli-belah atau rangkaian kedai besar.

Makanan kecil yang membawa kenangan besar

Bentuk, warna atau aroma kuih boleh mengingatkan seseorang kepada sarapan sebelum ke sekolah, rumah datuk dan nenek, bulan Ramadan, sambutan perayaan atau perjalanan pulang ke kampung.

Nilainya tidak dapat diukur hanya melalui harga atau saiz hidangan. Kuih menjadi penting kerana ia hadir berulang kali dalam kehidupan biasa. Apabila sesuatu makanan menemani pelbagai peringkat hidup, ia akhirnya menjadi sebahagian daripada identiti.

Bolehkah tradisi ini terus bertahan?

Cabaran utama ialah memastikan pengetahuan membuat kuih terus dipelajari dan pekerjaan tersebut mampu memberikan pendapatan yang munasabah. Kos bahan, pembungkusan, sewa dan tenaga meningkat, tetapi pelanggan masih mengharapkan kuih dijual pada harga yang sangat rendah.

Jika kita mahukan kuih tradisional terus tersedia, kita perlu menghargai tenaga di belakangnya. Ini termasuk menerima harga yang adil dan membeli daripada pembuat tempatan. Dokumentasi resipi penting, tetapi tradisi makanan hanya benar-benar hidup apabila ia terus dibuat, dijual, dibeli dan dimakan.

Warisan yang hidup pada setiap pagi

Kita sering membayangkan warisan sebagai sesuatu yang disimpan di muzium. Namun, sebahagian daripada warisan Malaysia berada di atas meja lipat di tepi jalan. Ia hidup dalam dulang kuih, aroma pandan, inti kelapa dan perbualan antara penjual dengan pelanggan.

Setiap kali kita membeli kuih daripada pembuat tempatan, kita bukan sekadar mendapatkan sarapan. Kita membantu mengekalkan satu rangkaian kemahiran, bahan, kenangan dan hubungan masyarakat. Saiz kuih mungkin kecil, tetapi cerita yang dibawanya jauh lebih besar.

Sumber: Tourism Malaysia, 20 Awesome and True Malaysian Breakfast; Tourism Malaysia, Malaysian Food: 52 Top Picks You Shouldn’t Miss.